Τα διαφανή ηλιακά κύτταρα δεν είναι μια νέα ιδέα, αλλά λόγω των υλικών προβλημάτων του στρώματος ημιαγωγών, αυτή η ιδέα ήταν δύσκολο να μεταφραστεί στην πράξη. Ωστόσο, πρόσφατα, επιστήμονες στο Εθνικό Πανεπιστήμιο του Incheon στη Νότια Κορέα ανέπτυξαν ένα αποτελεσματικό και διαφανές ηλιακό κύτταρο συνδυάζοντας δύο πιθανά υλικά ημιαγωγών (διοξείδιο του τιτανίου και οξείδιο του νικελίου).

Τα διαφανή ηλιακά πάνελ διευρύνουν σημαντικά το εύρος εφαρμογής της ηλιακής ενέργειας. Τα διαφανή ηλιακά κύτταρα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε όλα, από οθόνες κινητών τηλεφώνων έως ουρανοξύστες και αυτοκίνητα. Η ερευνητική ομάδα μελέτησε το δυναμικό εφαρμογής διαφανών φωτοβολταϊκών ηλιακών συλλεκτών (TPV). Εισάγοντας ένα εξαιρετικά λεπτό στρώμα πυριτίου μεταξύ δύο διαφανών ημιαγωγών μεταλλικού οξειδίου, τα ηλιακά κύτταρα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε καιρικές συνθήκες χαμηλού φωτισμού και μπορούν να χρησιμοποιήσουν φως μεγαλύτερου μήκους κύματος. Στη δοκιμή, η ομάδα χρησιμοποίησε έναν νέο τύπο ηλιακού συλλέκτη για να οδηγήσει έναν κινητήρα ανεμιστήρα και τα πειραματικά αποτελέσματα έδειξαν ότι η ηλεκτρική ενέργεια παράγεται πράγματι γρήγορα, κάτι που είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για τους ανθρώπους να φορτίζουν συσκευές εν κινήσει. Το κύριο μειονέκτημα της τρέχουσας τεχνολογίας είναι η σχετικά χαμηλή απόδοση, κυρίως λόγω της διαφανής φύσης των στιβάδων ψευδαργύρου και οξειδίου του νικελίου. Οι ερευνητές σκοπεύουν να βελτιώσουν μέσω νανοκρυστάλλων, ημιαγωγών σουλφιδίου και άλλων νέων υλικών.

Τα τελευταία χρόνια, καθώς χώρες σε όλο τον κόσμο δίνουν περισσότερη προσοχή σε κλιματικά ζητήματα και επιταχύνουν τη διαδικασία αποκανονισμού, οι βιομηχανίες ηλιακής και εξωτερικής τροφοδοσίας έχουν γίνει όλο και πιο δημοφιλείς. Μπορούν να μας προσφέρουν περισσότερο πράσινο και φιλικό προς το περιβάλλον ηλεκτρικό ρεύμα, αλλά επίσης να μας δώσουν μια νέα σκέψη για την ανάπτυξη νέας ενέργειας. Μόλις το διαφανές ηλιακό στοιχείο εμπορευματοποιηθεί, το εύρος εφαρμογών του θα επεκταθεί σε μεγάλο βαθμό, όχι μόνο στην οροφή αλλά και ως υποκατάστατο παραθύρων ή γυάλινων τοιχωμάτων, πρακτικών και όμορφων.